El presente trabajo muestra la utilidad de incorporar un análisis de costo de oportunidad en el diseño e implementación de un programa de pago por servicios ambientales. La metodología utilizada tiene sus bases en la economía ambiental, con la cual se calculó el costo de oportunidad del Parque Nacional Nevado de Toluca, México. Se integraron variables económicas como la rentabilidad de los usos de suelo, y variables ambientales como la recarga de acuíferos y la captura de carbono que generan los bosques del parque.
Los resultados revelan que los procesos de cambio de uso de suelo y degradación forestal ocurridos en el Parque Nacional Nevado de Toluca han impactado negativamente en la dotación de servicios ambientales, además de que a medida que pasa el tiempo, aumentan los costos monetarios necesarios para evitar dichos procesos y los beneficios ambientales son cada vez menores.
La información obtenida del análisis de costo de oportunidad se puede utilizar en un programa de pago por servicios ambientales para identificar áreas prioritarias de conservación, así como para evaluar la viabilidad económica para conservar estas zonas. Los resultados de este tipo de estudios también permiten un acercamiento para conocer la disposición que tienen los dueños de terrenos forestales para ser compensados económicamente por la dotación de estos servicios. De esta manera, se concluye que los elementos estudiados contribuyen de manera importante para el diseño e implementación de políticas de gestión enfocadas a la protección de servicios ambientales.
The current study shows the core significance of incorporating an opportunity cost analysis for the design and implementation of a payment for environmental services program. The theoretical foundations of the applied methodology are related with environmental economics, which allowed to calculate the opportunity cost of the Nevado de Toluca National Park, Mexico. It considered the integration of economic variables such as the profitability of land uses, and environmental variables such as groundwater recharge and carbon sequestration by forests of the park.
Results show that the processes of land use change and forest degradation that have occurred in the Nevado de Toluca National Park, have had a negative impact on the provision of environmental services. In addition, data show that as time passes by the necessary monetary costs in order to avoid these processes have been increasing and the environmental benefits have been dwindling.
The obtained information throughout the opportunity cost analysis can be used in programs of payments for environmental services to identify priority conservation areas as well to assess the economic viability to preserve these zones. Results of these kinds of studies also offer an approach to understand the forest owners’willingness to accept compensation in return to the provision of an environmental service. Concluding remarks emphasizes that analyzed elements can contribute significantly to the design and implementation of policies aimed at the protection of environmental services.