Aunque la acción voluntaria tiene un papel fundamental en la implementación de iniciativas de restauración ecológica y su continuidad a mediano plazo, el tema ha recibido poca atención. Ampliar la comprensión de las características de los programas de voluntariado y sus participantes puede mejorar el alcance y especificidad de las estrategias de restauración ecológica. Este tema se analiza a través del voluntariado que participa en actividades de restauración en el delta del río Colorado, promovidas por Sonoran Institute y Pronatura Noroeste. Con base en encuestas en línea, entrevistas semiestructuradas y observación directa, se analizan los factores sociodemográficos, individuales e institucionales que influyen en la acción voluntaria. Las mujeres, jóvenes y adultos y los de alto nivel educativo muestran una mayor tendencia a participar. El voluntariado también demostró tendencias hacia algunas características personales, como experiencias previas con OSCs y educación ambiental, interés por temas compartidos colectivamente y autoconciencia sobre su capacidad de agencia. El altruismo tuvo más importancia que los beneficios personales entre las motivaciones que influyeron en su participación. Aspectos institucionales como el diseño de actividades acorde a los intereses de los voluntarios y la inmediatez y visibilidad del trabajo de las organizaciones también mostraron influencia. Al mismo tiempo, las limitaciones de tiempo y el acceso a los sitios de restauración fueron identificados como obstáculos para la participación. Los hallazgos sugieren que factores internos como externos influyen en la propensión de algunos grupos sociales a ser voluntarios y las características de las actividades de restauración facilitan el involucramiento y compromiso a largo plazo.
Notwithstanding that volunteering plays a critical role in the implementation of initiatives for ecological restoration and their medium-term continuity, the subject has received little research attention. A better understanding of the characteristics of both volunteering and participation initiatives can inform the design of ecological restoration strategies for improving their scope and specificity. This theme is examined in the case of volunteer work campaigns implemented by the Sonoran Institute and Pronatura Noroeste at environmental restoration sites in the Colorado River delta. Based on direct observation, semi-structured interviews, and online surveys, this study analyzes sociodemographic, individual, and institutional factors of voluntary action. Women, youth, adults and highly-educated people display a greater tendency to engage in the campaigns. Volunteering was also associated with some personal characteristics, such as previous experiences in environmental education and with NGO´s interest in collectively shared issues, and self-awareness of agency capacity. Altruism was more important than personal benefits in the motivations that influenced voluntary participation. Institutional aspects such as the design and promotion of activities according to a group’s interests and visible results of the organization's work were important factors for the volunteers. At the same time, time constraints and access to restoration sites are some obstacles to social involvement. The findings suggest that both internal and external factors influence some social groups' propensity to volunteer, while the features of restoration activities facilitate their involvement and long-term engagement.