Los arrecifes coralinos son ecosistemas marinos con diversas funciones biológicas, ecológicas y ambientales, albergan a un número muy amplio de especies marinas y regulan fenómenos físicos costeros. En el aspecto social, los arrecifes de coral son utilizados por los habitantes locales en actividades socioeconómicas como la pesca y el turismo. Las formaciones coralinas más representativas registradas en el Pacífico mexicano se encuentran en las cercanías de desarrollos turísticos enfocados al turismo de sol y playa. La riqueza natural en las zonas de estos desarrollos permitiría diversificar las actividades turísticas hacia opciones ecoturísticas. Bajo esta consideración, se evalúan dos lugares turísticos con formaciones arrecifales en su costa cercana, Cabo Pulmo perteneciente al municipio de Los Cabos, Baja California Sur y los arrecifes localizados en la Bahía de Bandera cuya jurisdicción es compartida por el nivel federal y el municipio de Bahía de Banderas, Nayarit y Puerto Vallarta, Jalisco. Se consideran factores ambientales que describen la abundancia de especies y condiciones físicas, así como factores socioeconómicos que incluyen características de la población, crecimiento de la actividad económica y el perfil de los tomadores de decisiones relacionados al turismo y medio ambiente. Las condiciones naturales actuales de estos arrecifes son favorables para realizar una explotación controlada de actividades turísticas (acuáticas y subacuáticas). El contexto social es muy contrastante en los dos sitios de estudio. Cabo Pulmo es una localidad rural en la que la principal actividad económica es atender al turismo que visita el lugar con la finalidad de realizar actividades subacuáticas. Por lo contrario, en Bahía de Banderas se encuentran dos grandes desarrollos turísticos: Nuevo Vallarta y Puerto Vallarta. El aprovechamiento de los recursos terrestres, costeros y marinos se realiza en forma masiva e intervienen los tres niveles de gobierno así como diversos intereses particulares. En Cabo Pulmo la diversificación del turismo hacia actividades subacuáticas esta apenas siendo considerada por los inversionistas y autoridades municipales y federales. En cambio, en BadeBa, los arrecifes coralinos ya se utilizan como una opción de diversión más que se ofrece por parte de las autoridades e inversionistas al visitante. En el trabajo de investigación también se aborda la perspectiva socio-política sobre el manejo que se realiza en los sitios de estudio y sus diferencias. Con base en los datos sobre riqueza biológica y con la información cualitativa que se recopiló en campo se concluye que los arrecifes coralinos ubicados en la costa de Cabo Pulmo y en Bahía de Banderas son una opción para la diversificación del turismo.