En la primera parte de esta nota de historia empresarial se remarcó que las oleadas de pobladores hacia Tijuana-San Diego, propiciaron en las primeras década del siglo XX una espiral de negocios debido a la iniciativa, el oficio, y capacidades profesionales de muchos de estos migrantes pioneros. En el recuento de las inversiones por origen de socios, destacan los estadounidenses que permearon más del 50% de las empresas registradas en Tijuana hasta la década de 1940. Otros grupos como los españoles e italianos también manifestaron una presencia importante, aunque en el caso de estos últimos destaca el registro de sociedades de carácter mixto, es decir con socios de distinto origen y que veremos en otros segmentos de Marca Propia.
Para John Salvatore Alessio la región Tijuana-San Diego fue el detonante de una larga carrera en los negocios, versátil y adecuada a la dinámica de ambos lados de la frontera. La trayectoria de Alessio en los negocios nos describe a su vez la efervescencia de la zona y la facilidad con la cual se podían tejer redes mercantiles.
Algunas reseñas sobre la vida de Alessio indican que fue en el año de 1929 cuando Arnholt Smith se convirtió en su protector, dándole trabajo en Tijuana, en una sucursal del Banco del Pacífico, que para entonces era una ciudad con menor actividad que la capital del Territorio Norte de la Baja California. Recordemos que la dinámica algodonera dio pie a un flujo importante de inversiones y a la instauración de diversas industrias y servicios, entre ellos los bancarios que desde 1915 operaban en esta zona. Hacia 1936 el Territorio Norte contaba ya con 10 sucursales bancarias (el 80% en Mexicali) y varias empresas que ofrecían servicios financieros y crédito, especialmente para el desarrollo agrícola. Mientras que Tijuana apenas contabilizaba una tercera parte de las sociedades mercantiles financieras, donde John Alessio estableció sus principales vínculos de negocios.
En 1943, Myrna Oliver (1998) señala que Alessio ya era gerente del Banco del Pacífico. Hacia 1947, sus actividades se diversificaron. En este año se convirtió en asesor de carreras de caballos en el hipódromo Caliente operado por la empresa Hipódromo de Tijuana S. De R. L. y más tarde ya ostentaba el puesto de gerente del negocio. En 1949 se iniciaron las carreras de galgos a propuesta de Alessio quien buscaba el mayor éxito en las actividades dedicadas aljuego y a las apuestas. En la calle Broadway del centro de San Diego durante los años 50’s y 60`s, Alessio se dedicó a promover las actividades del Hipódromo en Tijuana mediante espectaculares en edificios del Centro y Chula Vista que invitaban a pasar un fin de semana del otro lado de la frontera (Meiser, 2015). La propaganda señalaba “The Internacionally Famous Race Course Caliente! in Old Mexico”.
Los socios más importantes de Alessio en sociedades comerciales de Tijuana fueron: Silverio I. Romero, Charles Walker, Luis G. Cacho, Emilio Sandoval, Luis G. Martínez, Robert Jacquot y Manuel Legrand. En otros segmentos ampliaremos la red secundaria de Alessio y sus impactos en el desarrollo económico regional.
Al lado de sus hermanos, John Alessio también desarrolló actividades comerciales. Al inicio de los años 60´s obtuvo la propiedad del Hotel Coronado (1960-1963) y de otros negocios del ramo turístico y recreativo como el Kona Kai Club, el Kona Inn, o el Mr. A’s Restaurant. En este periodo le fue otorgado el título de Mr. San Diego y Mr. Coronado, entre otras razones por sus contribuciones al desarrollo de la ciudad y del puente que conecta a la ciudad con la Isla, respectivamente.
En Tijuana promovió la seguridad de los jockeys toda vez que se enfrentó a la muerte de uno de ellos. La afiliación sindical le permitió tener el control de los trabajadores que tenía a su cargo. En el negocio del casino y las apuestas introdujo innovaciones como el 5-10 (o también llamado 5 y 10), invitando a elegir a los ganadores de la quinta y décima carrera. En Baja California hacia el final de su participación en Baja California adquirió el Rancho Tecate Country Club. En actividades filantrópicas destaca el registro del Comité de Escuelas Alessio a través del cual impulsó la construcción de 11 centros educativos. De acuerdo con distintos registros en 1964 se inauguró la octava escuela primaria Alessio (Ganster, 2000).
En la siguiente y última parte de esta nota, hablaremos del ocaso de John Alessio y sus nexos con miembros de la política estadounidense y mexicana.
Fuentes:
Rppc se Tijuana.
Ganster, Paul (2000) Tijuana 1964, Una vision fotográfica e Histórica, San Diego State University Press.
Oliver Myrna, “John S. Alessio; Influential Cross-Border Businessman” in New York Times, Obituaries section, March 26, 1998. http://articles.latimes.com/1998/mar/26/local/me-32900
Meiser, M. K. y Hollins Jeremy (2015) Historial Resource Rechnical Report For 1122 4th Avenue Redevelopment Project San Diego Ca. http://sandiego.cfwebtools.com/images/files/1122%204th%20Ave2.pdf
Dra. Araceli Almaraz
El Colegio de la Frontera Norte