A inicios de septiembre de este año, se dio a conocer una noticia que resulta preocupante:
los casos reportados de obesidad aumentaron 162% entre 2025 y 2026 para el estado de
Baja California, con mayor porcentaje de mujeres. La fuente de esta información es el
Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SNVE) de la Secretaría de Salud federal.
Este dato es alarmante, pero la pregunta de fondo es: ¿Cómo ha evolucionado la obesidad
en Baja California en los últimos años? Mientras que la información del SNVE consiste en
registros de casos, para determinar cómo ha evolucionado la obesidad se requiere
información representativa en distintos puntos del tiempo, los cuales sólo se pueden obtener
a través de una encuesta. Es precisamente la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (la
Ensanut) el instrumento por el cual se puede medir la prevalencia (proporción de personas
con un padecimiento en un punto del tiempo) de diferentes padecimientos, así como de
salud mental y acceso a servicios de salud a nivel nacional.
En 1987 se levantó la primera encuesta nacional de salud (llamada antes ENSA porque se
levantaba separada de la parte de nutrición), en 1994 se levantó la segunda encuesta, y la
tercera en 2000, contando en esos años sólo con representatividad nacional (es decir, no se
podía hablar de prevalencias por estado), pero en 2006 se unifican el levantamiento de
salud con el de nutrición, dando lugar a la ENSANUT y además se aumenta el tamaño de
hogares y se consigue la representatividad estatal (es decir, se podía decir la prevalencia de
obesidad en Sinaloa fue…). Así, cada seis años, con una muestra de aprox. 51,000
viviendas se podía saber la evolución de la obesidad en cualquiera de los estados.
Pero en 2020 ocurrió un cambio significativo pues la ENSANUT pasó de ser levantada
cada seis años a levantarse de forma anual y denominarse ENSANUT Continua. El objetivo
de este cambio era trascendente: que en México se contara con información más frecuente
sobre salud de la población. Pero esto generó un costo muy alto: con el fin de contar con las
encuestas anuales, la muestra se redujo a aprox. 12,000 viviendas por año, lo que repercutió
en que ya no se pueda contar con representatividad estatal, la misma que sólo se puede
garantizar según el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP, quienes diseñaron y levantan
la ENSANUT) apilando los datos de varios años, es decir, debemos juntar los datos de las
ENSANUT de 2020 a 2024 para saber la prevalencia de un padecimiento para un estado;
esto puede parecer lógico pero tiene un problema oculto: cuando apilas cinco años tienes un
número estadísticamente confiable pero no se sabe en cuál de estos años ocurrió el cambio.
El CDC, la agencia epidemiológica de Estados Unidos, en sus directrices sobre análisis de
tendencias, señala que apilar datos generalmente no es deseable porque oculta cambios y
patrones. Pero el problema de Ensanut Continua no es el único en su tipo. En Estados
Unidos, la NHIS (su encuesta de salud) tampoco tiene representatividad estatal. Sin
embargo, se puede resolver de forma diferente, por ejemplo, con sobremuestreo estatal en
las encuestas nacionales financiados por lo estados, como en la encuesta de salud infantil de
Estados Unidos (la CHIS). El INSP enfrentó la misma encrucijada, pero eligió otro camino:
reducir la muestra y apilar varios años. Es técnicamente válido, pero con las consecuencias
que ya señalamos. Se entienden los desafíos presupuestales que afrontan estas instituciones,
pero valdría la pena que el INSP permitiera que los estados financiaran el sobremuestreo en
la ENSANUT para recuperar la representatividad estatal.
Omar Stabridis Arana
El Colegio de la Frontera Norte, Departamento de Estudios de Administración Pública.
Las opiniones expresadas son responsabilidad de quien las emite y no reflejan necesariamente una postura institucional de El Colegio de la Frontera Norte.
