El Colegio de la Frontera Norte (El Colef), a través de su espacio Colef Press, presenta una reflexión del Dr. Gerardo Núñez Medina, investigador del Departamento de Estudios de Población, sobre la compleja relación entre el crecimiento poblacional y la pobreza en México.
El Dr. Núñez Medina señala que no existe una relación directa ni sencilla entre el tamaño de la población y el desarrollo económico. La pregunta central —si una mayor población genera riqueza o, por el contrario, incrementa la pobreza— depende de la interacción entre dos dinámicas fundamentales: la económica y la demográfica.
En el caso de México, ambas dinámicas estuvieron estrechamente vinculadas durante gran parte del siglo XX. Entre 1920 y 1970, el país experimentó un crecimiento económico sostenido acompañado de un aumento significativo de la población, lo que permitió un desarrollo relativamente equilibrado. Sin embargo, a partir de la década de 1970, esta relación comenzó a fracturarse debido a cambios simultáneos en las políticas económicas y demográficas.
Mientras que el país transitó hacia un modelo económico distinto, también implementó un giro en su política poblacional, pasando de una lógica de “gobernar es poblar” a estrategias de planificación familiar orientadas a reducir el número de hijos por familia. No obstante, el investigador subraya que los efectos de las políticas demográficas son de largo plazo —incluso de varias décadas—, lo que dificultó su sincronización con los cambios económicos.
Como resultado, México enfrentó importantes desafíos sociales, incluyendo altos niveles de pobreza que alcanzaron entre el 40 y 50 por ciento de la población hacia finales del siglo XX. Asimismo, el llamado bono demográfico registrado entre 2000 y 2010 no fue plenamente aprovechado, ya que una parte significativa de la población en edad productiva migró a Estados Unidos, contribuyendo al desarrollo económico de ese país en lugar del propio.
El Dr. Núñez Medina destaca que la experiencia internacional confirma la complejidad de esta relación. Países como India han logrado combinar un alto crecimiento poblacional con dinamismo económico, mientras que naciones con bajo crecimiento demográfico, como Finlandia, también presentan altos niveles de desarrollo.
Finalmente, enfatiza que el factor clave no es el tamaño de la población en sí, sino la adecuada coordinación entre las políticas económicas y demográficas. En ese sentido, señala que uno de los principales retos históricos de México ha sido precisamente la falta de articulación entre ambas.
El análisis completo del Dr. Núñez Medina se encuentra disponible a través del canal de YouTube de El Colef: https://youtu.be/TQ3MhiTFnVs
