En este estudio se sostiene que la organización de la ciudad es un proceso más complejo que tiene que ver tanto con las prácticas sociales predominantes en una formación socioeconómica como con las formas espaciales que son características de dicha formación.
El trabajo tienen un objetivo limitado en cuanto se centra en la dimensión espacial del problema, sin embargo al mismo tiempo procura dejar planeados los elementos que la vinculan con los procesos sociales más estructurales. Esta solución se obtiene con la posibilidad para explicar aisladamente la organización espacial de la ciudad y la dificultad para efectuar un trabajo donde se trate a profundidad ambos aspectos.
Se considera que la expresión espacial más clara de un sistema económico donde predomina la economía capitalista es la presencia de profundas diferencias entre distintas partes de la ciudad. Por esa razón se discute el concepto de diferenciación urbana a fin de dar cuenta de esa desigualdad.
Como en este trabajo se privilegia el aspecto espacial el análisis va descendiendo de la organización comercial de la ciudad como objeto de estudio, a su dimensión espacial.