Este trabajo tiene como marco de referencia el envejecimiento poblacional en México, caso particular de un fenómeno mundial. Primeramente, se da una revisión sobre el crecimiento poblacional, producto de la transición demográfica y epidemiológica. Se muestra cómo estas transiciones desembocaron, en los países desarrollados, y están desembocando en aquellos en desarrollo, en el envejecimiento de su población. Así mismo, se dedican varias secciones a detallar sobre la situación del envejecimiento en el mundo, en particular México, mostrando indicadores que reflejan la evolución de los cambios en la estructura por edad de las diferentes regiones del planeta.
Parte fundamental por la que preocupa el envejecimiento poblacional está relacionada con el envejecimiento individual y las características de éste. Para subrayar tal distinción, se incluye una sección de conceptos sobre el envejecimiento. De igual manera, se expone sobre las divisiones de las edades avanzadas y los criterios sobre los que se sustentan, al tiempo que se propone el criterio de la rapidez de disfuncionalidad para la creación de grupos de edad.
Haciendo uso del Estudio Nacional Sobre la Salud y envejecimiento en México, ENASEM (2001), se consideró, diferenciando entre sexos, las prevalencias en la dificultad para realizar las actividades de la vida diaria (AVD). A partir de éstas, se obtienen ecuaciones de ajuste y valores de prevalencias para edades exactas. Tomando a la edad como una variable más, se aplica el análisis de los componentes principales con el objetivo de reducir la dimensionalidad vectorial de la información, con lo cual es posible apreciar el patrón gráfico. Este patrón permite concebir la idea de regiones de puntos de densidad similar, lo cual se traduce, mediante el análisis de conglomerados, en diferentes soluciones de grupos de edad en hombres y mujeres.