El mercado de observación de ballenas en México ha crecido rápidamente desde 1990 y las tendencias actuales son las mismas pues su tasa de crecimiento es superior siete veces a la del turismo convencional (Hoyt 2001). En 2006 la derrama económica total se estimó en más de $59 millones de dólares en Bahía de Banderas y de aproximadamente $10 millones en Laguna San Ignacio. Estos ingresos representan el alto valor de uso directo no extractivo dado a los cetáceos en localidades como San Ignacio, BCS y Bahía de Banderas, Jalisco-Nayarit. La apreciación de un mercado que hace uso directo de los recursos naturales no puede quedarse solamente en el análisis económico, se deben incluir también variables que inciden directamente y que en determinado momento pueden ser causa de su saturación. Éste trabajo analiza cuatro conjuntos de variables que componen el mercado: físicas, legales, biológicas y económicas para determinar cuál(es) és(son) más importante(s) al momento de la saturación. La hipótesis planteó la posibilidad de que todas las variables en el mercado de observación de ballenas tuvieran el mismo peso en tiempo y forma al momento de saturarlo. Sin embargo, los resultados demostraron que no existe evidencia de que los factores físicos o biológicos sean los limitantes principales, al contrario, el crecimiento turístico desmedido y la normatividad laxa en la emisión de permisos de avistamiento (con mayor notoriedad en Bahía de Banderas) resultaron variables con mayor importancia para saturar el mercado.
Whale watching market in Mexico has grown quickly since 1990 and the current tendencies are the same because its growth rate is seven times superior compared to the conventional tourism (Hoyt 2001). In 2006 total economic spills-over was reckoned in more than $59 million dollars in Bahía de Banderas and approximately $10 million in Laguna San Ignacio. These revenues represent the high value of not extractive direct use given to the whales in localities as San Ignacio, BCS and Bahía de Banderas, Jalisco-Nayarit. The appreciation of one market that makes direct use of the natural resources cannot be remained only in the economic analysis, variables that impact directly should also be included because in a determined moment they can be cause of the market saturation. This work analyzes four assemblies of variables that compose the market: physical, legal, biological and economical to determine which is(are) more important to the moment of the saturation. The hypothesis presented the possibility that all the variables in the market had the same weight in time and form in the saturation moment. Nevertheless, the results showed no evidence that the physical or biological factors are the main constraints, to the contrary, the excessive tourist growth and the lax regulatory nature in the permits emission (with greater notoriety in Bahía de Banderas) are variables with greater importance resulted to saturate the market.