Los ecosistemas coralinos albergan una gran biodiversidad, lo que les confiere importancia ecológica, económica y social. El objetivo de este trabajo fue estimar el valor de conservar este ecosistema y su biodiversidad en términos monetarios para así generar información relevante para la toma de decisiones. Se eligió el Método de Valoración Contingente (MVC) debido a que se adecua a las características del bien en cuestión ya que mide tanto sus valores de uso como los de no uso, constituyendo estos últimos una parte importante del valor de los bienes y servicios ambientales. El MVC fue aplicado a los turistas de Ixtapa-Zihuatanejo para encontrar su Disponibilidad a Pagar (DAP) por la conservación de la biodiversidad de los arrecifes de coral de la zona. Se encontró que la DAP anual por el bien ofrecido fue de $45.76 y 47.43 dólares para turistas nacionales y extranjeros respectivamente. Teniendo en cuenta que el número de turistas nacionales que llegan a Ixtapa-Zihuatanejo anualmente es de 422,228 y el de extranjeros 146,465, se concluye que el valor económico de la conservación de la biodiversidad de los arrecifes del área es de $26,267,988.23 dólares anuales. También, se encontró a través del análisis de diferentes modelos econométricos que la DAP máxima puede ser explicada a través de las variables socioeconómicas de los encuestados, principalmente: su ingreso, edad, nacionalidad, educación y nivel de interés en asuntos ambientales.
Coral reef ecosystems support a great biodiversity which confers them a high ecological, economic and social importance. The objective of this research was to estimate the value of conservation of this ecosystem and its biodiversity in monetary terms, so that relevant information is generated for the decision making process. The Contingent ValuationMethod (CVM) was chosen for this case mainly because it measures both, the use and non use values, being the latest an important part of the value of environmental goods and services. The CVM was applied to the tourists of Ixtapa-Zihuatanejo on order to find their Willingness to Pay (WTP) for the conservation of the biodiversity of the coral reefs of the area. It was found that the annual WTP for the offered environmental good was of $45.76 and $47.43 dollars for national and international tourists respectively. Considering that the number of national tourists per year is 422,228 and 146,465 for the international ones, it is concluded that the economic value of the conservation of biodiversity of the coral reefs in the area is $26,267,988.23 annual dollars. Also, it was found through the analysis of econometric models that the maximum WTP can be determined by the socioeconomic characteristics of the surveyed tourists, specially: income, age, nationality, education and level of interest on environmental matters.