Archivo Colef
El Colegio de la Frontera Norte finalmente da a luz el catálogo de las imágenes que le han acompañado en el proceso de consolidarse como uno de los centros más importantes del mundo en la investigación de los fenómenos fronterizos.
Con un acervo de alrededor de 100 000 piezas, el Archivo Colef se ha destacado por servir de apoyo gráfico a importantes publicaciones nacionales e internacionales como libros y revistas, también a foros y diversos medios impresos y electrónicos así como a distintos espacios enfocados a la investigación y discusión sobre el fenómeno migratorio que se presenta principalmente en esta región entre México y Estados Unidos.
Su historia
Las imágenes, para un centro de investigación científica como lo es El Colef, han sido piezas de valor incalculable. 
Si bien los resultados de la investigación exponen una realidad, con el registro fotográfico se muestra la "otra" realidad, es decir, su complemento, que no necesita explicaciones, resúmenes ni conclusiones. Muchos de los procesos sociales fronterizos han sido revelados desde ambas perspectivas durante más de 25 años.
Entre la larga lista de investigaciones de El Colef, diversos proyectos de investigación han utilizado la fotografía como una herramienta crucial del proceso. El caso emblemático de esta dicotomía es el proyecto Cañón Zapata, con el cual –a partir del registro fotográfico obtenido durante varias semanas de captar imágenes durante períodos determinados del día y de la realización de sesiones de proyección con el objetivo de analizar el contenido de las imágenes– se obtuvo un registro puro de la realidad migratoria en ese espacio, hasta la fecha tan representativo, de la frontera y el fenómeno fronterizo.
Cañón Zapata fue en sí mismo un proyecto científico sustentado plenamente en la fotografía, que si bien requirió de la participación de varios fotógrafos como Roberto Córdova, Norma Iglesias, Vladimir Téllez, entre otros, su autor intelectual fue el doctor Jorge Bustamante quien, quizá sin tomar la cámara, visualizó la perspectiva para elaborar sistemáticamente el registro periódico y el escenario del proyecto entre los años 1980 y 1993.
Contenido
El Archivo Colef está compuesto por todas las fotografías resguardadas y organizadas con base en las principales líneas temáticas de la institución, es decir, en los fenómenos que coexisten en las ciudades ubicadas en la franja fronteriza entre México y Estados Unidos, tales como los aspectos sociales, económicos y políticos, así como los temas de industria y tecnología, población, medio ambiente, religión, administración pública, etcétera en su interacción con la migración y las fronteras. No obstante, por el paralelismo y sus condiciones de frontera, también se ha incluido en este acervo fotográfico a la frontera sur en su ir y venir por el río Suchiate.
Función:
El Archivo fotográfico de El Colef busca responder y complementar las necesidades de información del trabajo académico de investigación en materia de imágenes, tanto para soportes impresos como electrónicos y bajo este principio se desarrolla su quehacer. Además, de manera alterna ofrece su catálogo fotográfico a diversas instituciones y medios de comunicación que tengan intereses particulares sobre la amplia gama de temas que El Colef estudia sobre los fenómenos fronterizos.
Catálogo del Archivo Colef
El catálogo fotográfico del Archivo Colef está en continua alimentación y organizado bajo una estructura temática, lo cual permite ubicar las piezas del interés particular bajo el siguiente orden:
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Migración
Comprende tomas de aspectos en acción sobre la migración México-Estados Unidos: migrantes, caminos, seguridad fronteriza, casas de migrantes, deportación e iconografía, entre otros. Período: de 1980 a la actualidad. -
Frontera Norte
Con un tono más sustantivo, incluye imágenes de las garitas de cruce y límites fronterizos, así como aspectos de las principales ciudades de la frontera norte e iconografía fronteriza. Período: 1990-2002. -
Frontera Sur (2002)
Aspectos generales en la frontera sur de México con Guatemala. Comprende algunos espacios de Tapachula, Chiapas. Período: 2002. -
Industria y desarrollo
Las fotografías de este capítulo comprenden aspectos diversos de personas en multitudes y en grupos pequeños, así como algunas tomas generales de hombres, mujeres y niños en actividades variadas. - Población
Las fotografías de este capítulo comprenden aspectos diversos de personas en multitudes, en grupos grandes y pequeños, así como algunas tomas generales de hombres, mujeres, niños. - Medio Ambiente
Aquí las imágenes se centran en temas como el agua, el reciclaje, la vegetación y paisajes en general; se particularizan algunos paisajes como el desierto y su degradación por la contaminación. - Religión
Contiene imágenes de la iconografía de la fe como veladoras y personajes populares como Juan Soldado y de distintos viacrucis sucedidos en el cerro Colorado de Tijuana. - Administración Pública
Contempla algunos procesos electorales de nuestra frontera, también contiene piezas sobre palacios municipales de diferentes entidades de México.
Nuestro reto es mantener un ritmo de trabajo que nos permita registrar el acontecer fronterizo de una manera inmediata y, a la vez,
continuar con la sistematización y actualización del Archivo, buscando en todos sentidos mejorar la calidad de nuestra labor y respaldar con ello la excelencia académica que El Colegio de la Frontera Norte ha alcanzado en estos 25 años de trabajo.
Como equipo de fotógrafos de El Colef asumimos nuestra tarea desde una autoevaluación permanente. Además de la cámara y la libreta, como herramientas de trabajo, hemos integrado un código de ética que es prioritario al momento de retratar el entorno y que nos permite continuar sin contratiempos con el registro de los rasgos distintivos de las regiones fronterizas a lo largo de nuestra multicultural y vasta frontera.
